La hipertensión portal suele acompañar a la enfermedad hepática avanzada y a menudo da lugar a complicaciones potencialmente mortales, como la hemorragia por várices esofágicas y gastrointestinales. La hemorragia varicosa suele producirse en niños con hepatopatía crónica u obstrucción de la vena porta. Por lo tanto, la prevención es importante. Tras numerosos ensayos clínicos aleatorizados que han demostrado la eficacia de los betabloqueantes no selectivos y de la ligadura endoscópica de las varices en la disminución de la incidencia de hemorragias varicosas, la profilaxis primaria de las hemorragias varicosas en adultos se ha convertido en el tratamiento estándar establecido. De ahí que se haya propuesto utilizar la ligadura con banda y los betabloqueantes como profilaxis primaria de la hemorragia por varices esofágicas en niños.